进行估算的做法是，完成某项任务所需费用可根据历史标准估算。但由于项目和计划变化多端，把以前的活动与现实对比几乎是不可能的。费用的信息，不管是否根据历史标准，都只能将其作为一种估算。而且，在费时较长的 大型项目中，还应考虑到今后的员工工资结构变化，原材料费用上涨，经营基础 以及管理费用会不会变化等问题。【智风绩效】成本认为，成本估算显然是在一个无法以高度可靠性预计的环境下进行。在企业决策过程中，为了使时间、费用和工作范围内的资源得到最佳利用，人们开发出了不少成本估算方法，以尽量得到较好的估算。
(一)经验估算法，又称为类比法，也是一种专家评价法。使用此方法的人应有丰富的经验，据此提出一个近似的数字。利用类似项目的成本对现在的项目所需的费用进行的一种近似的猜测，它对要求很快拿出一个大概数字的项目是可以的，但对要求详细的估算显然是不能满足要求的。此种方法主要适用于机会研究，可以作为提出项目任务考虑投资的参考。
(二)因素估算法，这是较为科学的一种估算方法。它以过去为根据，利用数学知识来预测未来。它的基本方法是利用规模和成本图。如下图所示，图上的线表示规模和成本的关系，图上的点是根据过去类似项目的资料描绘的，根据这些点描绘出的线体现了规模和成本之间的基本关系。这里画的是直线，但也有可能是曲线。成本包括不同的组成部分，如材料、人工和运费等。这些都可以有不同的曲线。项目规模知道以后，就可以利用这些曲线找出成本各个不同组成 部分的近似数字。
(三)自上而下估算法，运用这种方法需要先收集一些管理人员的经验，以及关于以往类似活动的历史数据。管理人员估计对项目整体的成本和构成项目的子项目的成本，这些估计结果给予低层的管理人员，在此基础上他们对组成项目和子项目的任务和子任务的成本进行估计。然后继续向下一层传递他们的 估计，直到最底的基层。
(四)自下而上的预算，使用此种方法的人对任务的时间和预算进行仔细考察，以尽可能精确地加以确定。最初，估算是对资源进行，例如人工时和原材料，然后被转换为所需要的经费。其中可以来用标准的分析工具以改进估算，如学习曲线等。意见上的差异通过上层和基层管理人员之间的协商解决。如果必要项目经理可以参与到讨论中来以保证估算的精度。得到的任务的预算被综合起 来形成项目整体成本的直接估计。项目经理在此基础之上加上适当的间接成 本，例如一般管理费用、应急准备以及最终项目预算中要达到的利润目标。
自下而上的预算方法，任务级别更为精确，关键在于要保证所涉及的所有任务均要被考虑到，这一点比进行自上而下的预算分配时更为困难。并且，当进行 估算的人员认为上层人员会以一定比例削减预算时，他们会过分估计自己的资源需要。而当他们这样干时，形成的总体预算结果自然较高，这又会使得高层人士认为需要加以削减，证实估算人员的怀疑，从而使得所有参与者陷入一个怪圈。
