企业生产出来的产品，通过空间移动或者在时间占有中所消耗的费用 的各种劳动与物化劳动的货币表现形式，便是物流成本。更具体一些来讲，物流成本乃是产品在实物运动过程中所需要支出的人力、物力以及财力三者的总和。其中实物运动主要有产品包装、产品搬运装卸、产品运输、产品储存以及产品流通加工等。
相对于其他成本而言，物流成本存在着诸多不同之处，KPI【智风绩效】，最为突出的便是物流冰山现象与效益背反现象。其中效益背反现象即交替损益。曾经在日本早稻田大学西泽修教授研究有关于物流成本问题时，将物流成本问题比喻成了物流冰山。如今，在物流学界，人们已经将物流冰山现象延伸成物流基本理论之一，还将物流冰山现象看成是德鲁克学说的另一种描述。
在物流冰山理论中指出：在每一个企业中，很大一部分物流产生的费 用都是被混杂到其他费用之中，只有一小部分物流费用可以被单独列出会计项目的，并且这一小部分的物流费用，时常被人们错误地理解为它们便 是物流费用的全部。殊不知，这一小部分的物流费用仅仅只是浮于水面上的、能被人看到的冰山一角而已。
另外，交替损益现象，属于物流成本的另一个特点。由于物流成本的出现的概率非常大，使得物流成本发生的领域时常会出现在企业内部不同 部门管理的领域，这种部门的分割便造成了相关物流活动无法进行协调与优化，继而使得此长彼消与此损彼益的现象时常发生。事实上，每一个大系统中，在系统要素之间都会经常出现诸如此类的矛盾，而之所以出现系统工程，其目的便是从系统高度寻求总体的最优状态。
在现代社会中，物流成本的范围变得愈发广泛。在整个企业的经营活动过程中，都会有物流成本的产生，不仅从原材料供应开始，到将商品送达 到消费者手中，这些过程都会有物流成本发生，所有的物流费用便是企业 的物流成本。物流成本按照不同的标准，则可以有不同的分类，以下便是 物流成本的几个大类。按照产生物流成本主体的不同，可以将企业物流成 本分为企业自身物流成本与委托第三方从事物流业务所发生的费用。委托第三方从事物流业务所发生的费用也就是委托物流费用。若是按照物流的功能来分的话，物流成本又被分成以下几类。
第一，物流产生的运输成本。该成本主要包含了人工费用，诸如，运输 人员的工资与福利等；物流产生的营运费用。这一分类主要包含营运车辆的燃料费、折旧以及公路运输管理费等，还有诸如差旅费等。
第二，物流产生的仓储成本。这一物流成本主要包括建造、购买，抑或租赁仓库设施设备的成本以及各类仓储作业产生的成本。
第三，物流进行流通加工时产生的成本。此物流成本主要有流通加工设备费用、流通加工材料费用以及流通加工劳务费用等。
第四，物流产生的包装成本。包装成本主要包括包装材料产生的费用、包装机械产生的费用、包装技术产生的费用以及包装人工费用等。
第五，物流产生的装卸与搬运成本。该成本主要包括人工使用费、资产折旧产生的费用、维修所产生的费用、能源消耗所产生的费用与其他与之相关的费用。
第六，由于企业要对物流进行管理，而产生的差旅费用、会议费用以及交际费用与管理信息系统费用，这些都属于物流信息与管理费用的范围。
