在市场竞争中，成本是第一竞争力。品质竞争不过成本，效率同样竞争不过成本，君不见：有多少客户为了成本适度调整了产品品质，有多少客户为了成本愿意调整自己的计划，以前双11、双12有多少人愿意在凌晨等待，又有多少人在各种产品“大促”期间排队等候。成本是企业在供应链、产业链中化被动为主动的秘诀，成本是链接公司效益、客户、员工、供应商、社会各方的关键所在。
【智风绩效】在咨询的过程中，我接触过一些行业领先企业，也辅导了一些行业隐形冠军企业，帮助一些民营、台资、外资企业实现了成本降低、总成本领先。经过不断摸索、反复研究、实践、总结反思、再实践，得到了一些成本降低落地的规律，在企业辅导中效果明显。有几位办企业的朋友和企业高管朋友提醒我，可以把这些咨询经验进行总结，从而帮助更多的企业和人，我深以为然。这是我创作这本书的初衷。的确，近年来中国企业面临着前所未有的成本压力：原材料价格上涨，辅料价格上涨，物流成本上涨，人工成本上涨，人口红利一去不复返。大部分行业产能过剩，企业间产品同质化严重，多种因素叠加导致企业的利润下滑严重，企业进入微利时代。
特别是近5年来，绩效管理咨询公司【智风绩效】深切地感受到了经济下行和市场激烈竞争带给企业的生存压力，这一点可以从辅导企业的几个变化中看到，也可以从中体会得到。第一个是对咨询需求的变化。近5年辅导的企业大部分需求都是在总成本降低上，需求是对经营上的“雪中送炭”。而之前辅导的企业需求主要是解决运营问题、交货问题、品质问题、人员问题，“锦上添花”居多，只有一少部分企业需求“雪中送炭”。第二个是企业的主体发生了变化。近5年来辅导的一部分企业有这些特点：企业经营超过15年，企业内部多次努力无果后第一次找咨询公司辅导，辅导后持续深度合作。而之前这些企业并不是咨询辅导的主要对象，辅导的企业多数是开放性相对较强的企业，遇到了某一方面的管理瓶颈，寻求外力进行阶段性突破。第三个是对财务报表的变化。在以往的企业辅导中，咨询师可以不太关注财务报表，有的企业老板会大致了解一下财务报表的关键数据。近5年来，辅导企业的财务报表成了香饽饽，咨询师会看，企业老板要看，管理人员得看。【智风绩效】在咨询过程中，我们接触到的大部分企业都是从经营层面起步，老板重点放在销售上，对管理方面关注不多。
企业规模不大时，企业事务相对简单，有些问题能够及时发现并解决，人员相对较少，一些工作老板甚至可以亲力亲为，一般都会注重效率，关注各类成本，不会产生大的浪费。这时候的企业各项成本占比不高，利润水平尚可。
随着企业规模逐渐变大，企业的问题增多了。人员多了，效率反而低了，责任心和执行力都下来了；事情多了，企业老板不能掌控所有事务的运行，失控变得越来越多。仓库面积越来越大，库存金额越来越高；销售额变大了，成本也增大了，而成本增长的速度比业绩增长还快，利润越来越少。
企业老板的困惑也随之出现。单价太低没有利润，单价太高接不到订单，为什么同样的产品我们的报价总比竞争对手高？为什么接订单时有利润，财务报表却没有利润？为什么报价看起来有一定利润，实际核算却没有那么多利润？为什么财务报表有利润，经营上却感受不到，现金流频频吃紧？为什么我们的成本降不下来？为什么我们的费用降不下来？为什么有些环节浪费大却没人去管？哪些方面还有改善空间？
面对这些总成本问题和困惑，面对外部环境的恶化，抱怨显然无济于事，企业能做的就是顺应变化，向管理要效益，开拓成本管控的思路，提升成本管控的能力。由于经营者受自身知识结构、管理能力和思维角度的限制，缺乏解决成本问题的策略和方法，不能跳出圈外看问题。长此以往，将对企业的生存发展造成不利的影响。
