传统的包括一些流水线的生产中，各个工序和部门之间分割开，独立按照自己的生产计划进行生产，将加工完的产品送往下一个工序和部门。而在这种过程中，考虑到多次搬运的高昂成本，通常都将生产完成的产品先积累到一定的数量，再运往下一个过程，因此会有大量的在制品库存。除此之外，由于各个工序和部门的生产能力有很大不同，因此在生产能力比较差的瓶颈工序和部门前也会产生在制品库存的堆积。而准时化 (just in time) 要求工序间在制品的库存尽量接近于零，使装配线和机加工 的生产几乎同步进行，使产品实行单件生产、单件流动，实现生产的同步化。
所谓“一个流”模式，即指将作业场地、人员设备(作业台)合理配置，使产品在生产时，每个工序最多只有一个在制品或成品，丛生产开始到完成之前，没有在制品放置场地和入箱包装的作业。"一个流"是一种使得产品能够在各道工序间无间隔流动的一种方式，从而减少大量在制品以及过多无效搬运的浪费。具体的生产工程中保证加工完成就立即传送到下一工序，同时对本工序的加工质量进行检查，从而避免后继工序的无效劳动。而为了在技术上实现“一个流”的模式，准时化对于制造相关的设备配置等都进行了重新的规划，【智风绩效】总结“一个流”的特点如下：
1.“一个流”模式的生产特点(1)按产品类别布置的生产线。(2)多制程的生产方式。(3)固定的、单一的物流(4)采用稳定性好的小型设备。(5)产品单件流动。(6)作业员一人多岗。2.“一个流”模式的生产的前提一个流生产方式的实施效果依赖于以下五个前提：(1)生产线按产品对象原则布置。(2)换装时间占作业时间的比例很小，可忽略不计。(3)要求职能部门、服务部门以现场为中心，全力以赴地支持。(4)要求纵向责任明确，横向关系协调。(5)要求信息的收集、传递、处理和反馈及时准确、全面畅通。
总之，要实现"一个流"模式，应使各种零部件的生产和供应完全同步，整个生产 按比例协调地连续生产，按照后工序的需要安排投入和产出；还要求每一道加工工序无缺陷、无故障；否则，就要停止生产而增加成本；实现“一个流”模式，还必须彻底治理浪费现象。
